На выставке Supercomputing 2006 компания AMD демонстрировала компьютерному сообществу первый специализированный процессор Stream, спроектированный, чтобы удовлетворить аппаратные требования высокоэффективных вычислительных приложений (high-performance computing (HPC) applications). Проектируемый исключительно для вычисленных систем, наподобие рабочих станций и серверов, процессор AMD Stream использует новую архитектуру AMD Close To Metal (CTM), которая позволяет существенно увеличить обработку больших массивов информации, в таких сферах, как финансовый анализ, изучение сейсмической активности и науках, требующих огромных математических вычислений, скажем, в нахождении формулы для создания лекарств от СПИДа. Stream использует потоковую модель расчетов и параллелизм - основные идеи в подходе к обработке графических данных. Для трехмерных программ процессор способен рассчитывать и рендерить миллионы пикселей, повторяя операции до сотни раз за считанные секунды. Такая огромная мощность по обработки данных очень пригодится для широкого диапазона научных, деловых и вычислительных приложения, обеспечивая организациям способность обрабатывать невероятные массивы данных в значительно меньшее время. AMD Stream построен на базе видеокарты ATI Radeon X1900XTX, с внедренной технологией универсальных вычислений на элементах графического процессора (General-Purpose Computation on Graphics Processing Unit - GPGPU). Функционирование Stream осуществляется силами 48 векторных элементов арифметико-логического модуля (ALU) в R580. Как большинство графических плат, доступных на рынке, новинка обменивается данными по шине PCI-Express, но емкость графической памяти гораздо выше, чем на любой видеокарте. На борту AMD Stream несет целый гигабайт памяти стандарта GDDR3. Интерфейс AMD Close To Metal предоставляет разработчикам свободный доступ к родной системе команд в вычислительных элементах с массовым параллелизмом, применяемых в процессорах AMD Stream. Используя AMD Close To Metal, процессоры Stream фактически становятся мощной, программируемой открытой архитектурой, как нынешние центральные процессоры. CTM предоставляет низкоуровневый доступ к набору команд и памяти сопроцессора, необходимого для разработки драйверов и прикладных программ. Через Close To Metal, AMD намеревается способствовать сильному росту в программной промышленности, допуская развитие лучших инструментальных средств, освобожденных от "производительных" преград и зависимости от драйверов. Более 60 компаний и академических групп участвовали в бета-тестировании нового интерфейса с июля 2006 года. Процессор AMD Stream включает широкую поддержку операционных систем. Для потребителя предоставляется полный комплекс услуг, техническая поддержка и ограниченная трехлетняя гарантия. По сообщению источника, AMD Stream уже имеется у дистрибьюторов. Напоследок… В то время, как GPGPU уже начинается использоваться в различных приложениях, Винсент Ли (Vincent Lee), региональный коммерческий директор Intel в Южном Китае, сказал, что "GPGPU не будет заменять центральный процессор даже в будущем; GPGPU только дают ускорение определенному приложению". Перри Денг (Perry Deng), старший агент по сбыту технологий NVIDIA, заявил, что G80 от NVIDIA также готов к GPGPU. Его силами можно было обеспечить производительность в 520 гигафлоп. Как вы наверняка знаете, потоковый процессор, основанный на ядре ATI R580, обладает производительностью в 360 гигафлоп.